Dear SSFUSD Community,
As you know, last week the San Mateo County health officer extended the existing shelter in place order through May 31. You may have also heard that Governor Newsom suggested that schools may want to reopen in July to help students make up for lost time. Like the governor, we also want to return to school as soon as possible. Unfortunately, there are still many unanswered questions that need to be addressed, especially concerning the health and safety of our students and teachers.
Student well-being remains our top priority, which is why we have sought to ensure continuity of education for our students during this challenging time. As we reflect upon our collective educational experiences, we would do well to remember that the purpose of education is to prepare our children with the knowledge and the skills needed to succeed in the world we live in. As educational author A.J. Juliani states, “Our job is not to prepare students for something. Our job is to help students prepare themselves for anything.”
It is important, therefore, to remember that grades are not always a true a reflection of learning and the educational process. Although grades have been the standard measure by which we determine how well a student is doing in school, the true measure of a student’s progress lies within the way he/she can apply their knowledge and make decisions within the world around them. As education advocate Wendy Priesnitz reminds us, “Our rapidly moving, information-based society badly needs people who know how to find facts rather than memorize them, and who know how to cope with change in creative ways.”
Following our recent School Board meeting, I realize many in our community are disappointed with the direction to move forward with a credit/incomplete grading practice for the remainder of the school year. This decision is intended to be sensitive to the needs of our students and not to dismiss their hard work or the hard work of our teachers. It is our desire to honor their efforts to adapt to distance learning and teaching during the unprecedented impact of COVID-19.
The intent of the discussion and School Board direction on grading was to consider ways to hold students harmless for their spring semester grades, some of whom have been greatly affected by the transition to distance learning. It is important that we take the needs of all students into account, especially those who are our most vulnerable, including English Learners, homeless and foster youth, and those with limited access to digital instruction.
The changes SSFUSD has made are temporary, covering only the second semester (secondary)/third trimester (elementary) of the 2019-2020 school year. For now, we believe the grading system for our primary students will consist of providing comments. However, we are still working on finalizing the details with our teacher colleagues. We believe these decisions will help students and families adjust to this new way of learning in an equitable manner. District staff is meeting continually to evaluate whether changes will be necessary for the summer or fall terms, and we will continue to communicate with the parent and student community. Additional information about elementary grading and grading in general will also be forthcoming later this week or next.
For those concerned about the impact that this grading system may have on higher education prospects of our students, it is our understanding that the college and university systems are willing to accept credit/no credit indicators in lieu of letter grades for all courses (including A–G courses). This is expected to be applicable to all grades earned in winter, spring, and summer of 2020 for all students. Grades of credit/no credit will also not affect the UC or CSU calculations of GPA’s. In addition, the universities have identified a range of other flexibilities they will offer to support students’ access to college during this time. For more information please see the joint statement from the California State Board of Education, California Department of Education, California State University, University of California, California Community Colleges and the Association of Independent California Colleges and Universities.
We wish to thank everyone in our community for your continued support and patience. Your thoughts and feedback are most appreciated, and it is our hope to continue to serve every child in our community, especially those who are the most vulnerable and marginalized.
Sincerely,
Shawnterra Moore, Ed.D.
Superintendent
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Estimada comunidad SSFUSD,
Como saben, la semana pasada el oficial de salud del condado de San Mateo extendió la orden existente de Refugio en el lugar hasta el 31 de mayo. También es posible que haya escuchado que el gobernador Newsom sugirió que las escuelas quieran reabrir en julio para ayudar a los estudiantes a recuperar el tiempo perdido. Al igual que el gobernador, también queremos volver a la escuela lo antes posible. Desafortunadamente, todavía hay muchas preguntas sin respuesta que deben abordarse, especialmente en relación con la salud y la seguridad de nuestros estudiantes y maestros.
El bienestar de los estudiantes sigue siendo nuestra principal prioridad, por lo que hemos tratado de garantizar la continuidad de la educación para nuestros estudiantes durante este momento difícil. Al reflexionar sobre nuestras experiencias educativas colectivas, haríamos bien en recordar que el propósito de la educación es preparar a nuestros hijos con el conocimiento y las habilidades necesarias para tener éxito en el mundo en que vivimos. Como autor educativo A.J. Juliani dice: “Nuestro trabajo no es preparar a los estudiantes para algo. Nuestro trabajo es ayudar a los estudiantes a prepararse para cualquier cosa ".
Por lo tanto, es importante recordar que las calificaciones no siempre son un reflejo verdadero del aprendizaje y del proceso educativo. Aunque las calificaciones han sido la medida estándar mediante la cual determinamos qué tan bien le está yendo a un estudiante en la escuela, la verdadera medida del progreso de un estudiante radica en la forma en que él / ella puede aplicar sus conocimientos y tomar decisiones en el mundo que lo rodea. Como nos recuerda Wendy Priesnitz, defensora de la educación: "Nuestra sociedad basada en la información, que se mueve rápidamente, necesita con urgencia a personas que sepan encontrar hechos en lugar de memorizarlos, y que sepan hacer frente al cambio de manera creativa".
Después de nuestra reciente reunión de la Junta Escolar, me doy cuenta de que muchos en nuestra comunidad están decepcionados con la dirección de seguir adelante con una práctica de calificación de crédito / incompleta para el resto del año escolar. Esta decisión tiene la intención de ser sensible a las necesidades de nuestros estudiantes y no descartar su arduo trabajo o el arduo trabajo de nuestros maestros. Es nuestro deseo honrar sus esfuerzos por adaptarse al aprendizaje y la enseñanza a distancia durante el impacto sin precedentes de COVID-19.
La intención de la discusión y la dirección de la Junta Escolar sobre la calificación fue considerar formas de mantener a los estudiantes inofensivos para sus calificaciones del semestre de primavera, algunos de los cuales se han visto muy afectados por la transición al aprendizaje a distancia. Es importante que tengamos en cuenta las necesidades de todos los estudiantes, especialmente aquellos que son nuestros más vulnerables, incluidos los estudiantes de inglés, los jóvenes sin hogar y de crianza, y aquellos con acceso limitado a la instrucción digital.
Los cambios que SSFUSD ha realizado son temporales, y cubren solo el segundo semestre (secundario) / tercer trimestre (primario) del año escolar 2019-2020. Por ahora, creemos que el sistema de calificación para nuestros estudiantes de primaria consistirá en proporcionar comentarios. Sin embargo, todavía estamos trabajando en finalizar los detalles con nuestros colegas docentes. Creemos que estas decisiones ayudarán a los estudiantes y las familias a adaptarse a esta nueva forma de aprendizaje de manera equitativa. El personal del distrito se reúne continuamente para evaluar si los cambios serán necesarios para los términos de verano u otoño, y continuaremos comunicándonos con la comunidad de padres y estudiantes. La información adicional sobre la calificación primaria y la calificación en general también se presentará más adelante esta semana o la próxima.
Para aquellos preocupados por el impacto que este sistema de calificación puede tener en las perspectivas de educación superior de nuestros estudiantes, entendemos que los sistemas universitarios están dispuestos a aceptar indicadores de crédito / no crédito en lugar de calificaciones con letras para todos los cursos (incluido A –G cursos). Se espera que esto sea aplicable a todos los grados obtenidos en invierno, primavera y verano de 2020 para todos los estudiantes. Las calificaciones de crédito / sin crédito tampoco afectarán los cálculos de UC o CSU de los GPA. Además, las universidades han identificado una variedad de otras flexibilidades que ofrecerán para apoyar el acceso de los estudiantes a la universidad durante este tiempo. Para obtener más información, consulte la declaración conjunta de la Junta de Educación del Estado de California, el Departamento de Educación de California, la Universidad Estatal de California, la Universidad de California, los Colegios Comunitarios de California y la Asociación de Colegios y Universidades Independientes de California.
Queremos agradecer a todos en nuestra comunidad por su continuo apoyo y paciencia. Sus pensamientos y comentarios son muy apreciados, y esperamos continuar sirviendo a todos los niños de nuestra comunidad, especialmente a los más vulnerables y marginados.
Sinceramente,
Shawnterra Moore, Ed.D.
Superintendente